Abierto en 2010, Lourdes Fernández ha sido directora general desde marzo de 2012 hasta junio de 2018. Durante estos años, Azkuna Zentroa ha conseguido convertirse en el nuevo motor de la vida cotidiana de la ciudad.
En dicha etapa, además, se ha conseguido la implicación de agentes culturales del contexto local, a través de prácticas artísticas de gran calidad y de colaboraciones estrechas con colectivos la ciudad a través de un programa único de residencias: Bulegoa z/b, Zoohaus y Consonni. Así mismo, Az ha respondido a las expectativas que la ciudadanía bilbaína esperaba del centro y ha conseguido, a la vez, mantener un fuerte carácter vanguardista e internacional.
El reflejo más evidente de estas afirmaciones es la programación de la sala de exposiciones, que ha resultado ubicarse como un referente para mostrar las prácticas contemporáneas internacionales y locales más relevantes. Destacamos las exposiciones de Guerrilla Girls, Judy Chicago o Margaret Harrison comisariadas por Xabier Arakistain, Arakis con una mirada al arte desde una perspectiva de género, o las monográficas de Teresa Lanceta, Ángela de la Cruz, Itziar Barrio y Carlos Garaicoa. Además de participar en itinerancias con prestigiosas instituciones en las exposiciones de Antoni Miralda, comisariada por Vicente Todoli, y Jeremy Deller comisariada por Cuauhtemoc Medina. Así mismo, destacamos El Contrato realizado por el colectivo Bulegoa z/b , tras su estancia como residentes en el centro, al igual que Zoohaus y Consonni, colectivos que han enriquecido enormemente la oferta del centro en esos años.
Estos retos se han logrado gracias a una gestión abierta y transversal, en un espacio diferente, con una programación multicultural y contemporánea, pensada para ofrecer experiencias a todos los públicos y que mira por igual a lo local y a lo global, apoyando la consolidación de Bilbao como destino internacional.
